Die USS Huxley ist seit zehn Jahren verschollen. Als die Sensoren der Enterprise ein automatisches Aufzeichnungsmodul entdecken, erfährt Captain Picard, daß das vermißte Raumschiff in ein schweres Gefecht verwickelt wurde. Er wird von Starfleet beauftragt, das Schicksal der Huxley zu klären und nach Überlebenden zu suchen.
Die Spur führt zu dem Planeten Rampart, einer längst vergessenen Kolonie von Erdenbewohnern. Doch die Rampartianer sind nicht besonders erfreut über den Besuch ihrer Artgenossen. Offensichtlich leben sie in ständiger Furcht vor einer Infektion, die sie das Große Übel nennen. Und einem Inspektoren Team gelingt es sogar, Captain Picard von der Enterprise zu entführen.
Als Commander Riker, CounselorTroi und Data sich auf die Suche nach dem Captain machen, müssen die Enterprise-Offiziere entdecken, was hinter dem Großen Übel steckt: Auf Rampart wird jede Form von Kunst als gefährlich eingestuft. Literatur, Malerei, Bildhauerei und Musik sind streng verboten. Und wer gegen dieses Gesetz verstößt, wird einer radikalen Gehirnwäsche unterzogen.
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